血清(serum)是細胞培養基中的成份之一，血清的主要成份如：血漿蛋白、多肽、生長因子、激素等可以促進細胞生長或抑制生長活性。胎牛血清是血清中的一種，主要是來自剖腹產的胎牛。
什么是胎牛血清？
胎牛血清是在屠宰懷孕母牛的時候，通過心臟穿刺采血獲取的胎牛的血清，新生牛血清采自出生10至14天的小牛。胎牛血清的血清保存和使用須注意：血清應保存在-5°C至-20°C，若存放在4°C不可超過一個月。解凍血清時，應先將血清至于2-8°C冰箱，并經常搖勻使之溶解，然后至室溫放置使之升溫，絕對不可將冷凍的血清直接放入37°C水浴或者溫箱中，如放在37°C解凍，顏色加深，粘稠度也會增加，血清在解凍和熱滅活后，應按用量分裝并于-20°C保存，避免反復凍融。
胎牛血清(FBS)的作用：
1、MEM培養基提供對維持細胞指數生長的激素，基礎培養基中沒有或量很少的營養物，以及主要的低分子營養物。
2、提供結合蛋白，能識別維生素、脂類、金屬和其他激素等，能結合或調變它們所結合的物質活力。
3、有些情況下結合蛋白質能與有毒金屬和熱原質結合，起到解毒作用。
4、是細胞貼壁、鋪展在塑料培養基質上所需因子來源。
5、起酸堿度緩沖液作用。
6、提供蛋白酶抑制劑，使在細胞傳代時使剩余胰蛋白酶失活，保護細胞不受傷害。
MEM培養基是品質較高的，因為胎牛還未接觸外界，血清中所含的抗體、補體等對細胞有害的成分最少;牛血清是細胞培養中用量最大的天然培養基，含有豐富的細胞生長必須的營養成份，常用于動物細胞的體外培養，具有極為重要的功能。
